Au cours des dix dernières années, les voyages internationaux vers les pays en développement ont augmenté de 94,4 %, contre 34 % pour les pays développés. Cette croissance, combinée à l’actuel engouement mondial pour l’écotourisme, fait émerger de nombreux modèles de développement économique cherchant à utiliser le tourisme
comme une incitation à protéger l’environnement. Tout l’enjeu de ce type de programme consiste à créer des opportunités économiques pour les communautés locales incitant à la préservation des ressources naturelles et culturelles locales. Pour les décideurs, bailleurs de fonds et investisseurs, la question n’est pas seulement de savoir dans quelle mesure le tourisme contribue aux économies locales, mais aussi comment montrer aux communautés concernées les avantages d’initiatives de ce type. Intéressé par ces questions, le SEEP Network a appuyé le développement d’un outil de mesure visant à quantifier les impacts directs et indirects du tourisme sur les communautés locales dans les pays d’Amérique centrale. Cette note montre comment l’information générée par l’instrument de mesure peut être utilisée pour aider les communautés, les entreprises et les décideurs politiques à comprendre les impacts réels et potentiels du tourisme local.